过去能够将二氧化碳转化为一氧化碳的光催化剂主要是一种叫铼错合物的金属错合物。但人们一直不清楚其转变反应的原理，而且转变反应的效率也很低。此次东京工业大学的研究人员首先弄清了这种反应的原理，然后经过一番努力，将铼错合物的量子效率（照射一个光子时有反应的分子所占的比例）提高到了0.59，创造了新的世界记录。

　　不过，要达到0.59的量子效率需要光的波长不到450纳米，而如果在可见光的条件下（波长400纳米至800纳米），铼错合物对光的吸收率就会变得很低。为此日本科学家使用了一种经常被用于太阳能电池增感剂的金属错合物———钌错合物，并将其与铼错合体组合在一起，从而提高了对可见光的吸收率。结果显示，这种复合光催化剂在波长500纳米以上的可见光条件下，可产生高达0.21的量子效率。

　　研究小组称，今后除了要进一步提高这种光催化剂的量子效率，还要进行相关的水的氧化光催化剂的研究，并向利用光催化剂从二氧化碳中提取甲醇燃料这一新课题发起挑战。