据介绍，计划中的工厂年产面板发电能力约为100万千瓦，相当于一座核电站的发电量。目前昭和壳牌正在日本国内、欧洲以及中东地区选址，工厂的地点将于2009年决定。

　　由于近年来原油价格节节攀升，日本国内的燃油销售量也出现了下降，而以石油冶炼与销售为主业的昭和壳牌也受到了影响，为了维持公司的效益，必须进行转型。最近一段时间以来，作为一项应对全球变暖的措施，日本政府正在探讨建立一种补助金制度，以促进家庭用太阳能面板的普及，因此今后日本国内的太阳能面板需要量将持续扩大。昭和壳牌正是看准了这一商机，才决定投资建厂，将生产太阳能发电面板作为今后的收益支柱。

　　据介绍，该公司生产的面板将不会使用目前价格飞升的硅作为原料，而是应用公司自行开发的新技术，即用铜和铟等合成的金属化合物来生产下一代太阳能发电面板。此外，为了降低面板的成本，该公司还将与日本国内的其他大型半导体和液晶装置制造厂家联手进行开发，共同设立的研究机构预计将于2009年2月在日本神奈川县厚木市开始建设。